Qu'est-ce qu'une attaque des 51% ?
Une attaque des 51% fait référence à une situation où une entité unique ou un groupe coordonné acquiert le contrôle majoritaire sur les ressources d'un réseau blockchain, notamment plus de 50 % de la puissance de calcul du réseau dans les systèmes de preuve de travail (Proof-of-Work ou PoW) ou du pouvoir de staking dans les systèmes de preuve d'enjeu (Proof-of-Stake ou PoS). Cette position dominante permet à l'attaquant d'exercer une influence significative sur le réseau, compromettant son intégrité et sapant sa sécurité et sa fiabilité.
Comment fonctionne une attaque des 51% ?
Dans une attaque des 51%, l'attaquant prend le contrôle de plus de 50% de la puissance de calcul d'un réseau blockchain dans les blockchains de preuve de travail (Proof of Work ou PoW), ou de plus de la moitié de la cryptomonnaie native dans les blockchains de preuve d'enjeu (Proof of Stake ou PoS). Ce niveau de contrôle permet à l'attaquant de manipuler la blockchain de plusieurs façons :
- Rejeter les transactions: Ils peuvent bloquer ou empêcher la confirmation de nouvelles transactions, perturbant le fonctionnement normal du réseau.
- Valider des transactions illégitimes: L'attaquant peut vérifier et inclure des transactions frauduleuses, compromettant l'intégrité de la blockchain.
- Réorganiser les blocs: Ils peuvent modifier l'historique de la blockchain en réorganisant les blocs, leur permettant d'inverser des transactions précédemment confirmées.
Ces capacités permettent à l'attaquant de réaliser des double-dépenses de cryptomonnaie, où les mêmes pièces sont dépensées plus d'une fois, de rediriger les transactions à leur avantage, et finalement de manipuler le réseau pour obtenir un gain financier.
Comment prévenir une attaque des 51% sur une blockchain ?
Les blockchains utilisent une combinaison de techniques pour prévenir une attaque des 51%:
- Augmenter la participation au réseau: Élargir le nombre de participants garantit une distribution plus large de la puissance de minage dans les blockchains de preuve de travail (Proof-of-Work ou PoW) ou de la puissance d'enjeu dans les blockchains de preuve d'enjeu (Proof-of-Stake ou PoS). Un réseau plus grand et plus décentralisé rend beaucoup plus difficile pour une seule entité de prendre le contrôle majoritaire, réduisant ainsi le risque d'une attaque des 51%.
- Utiliser des mécanismes de consensus robustes: Les protocoles de consensus tels que Proof-of-Work (PoW) et Proof-of-Stake (PoS) rendent économiquement et computationnellement coûteux pour les attaquants de contrôler le réseau. Ces mécanismes nécessitent des ressources significatives pour contrôler 50% du réseau, dissuadant ainsi les attaques en augmentant leur coût et leur complexité.
- Promouvoir la décentralisation: S'assurer que les nœuds et les participants sont largement répartis dans différentes régions et entités aide à prévenir le contrôle par un seul groupe. Un réseau bien décentralisé renforce la sécurité en répartissant le contrôle et en réduisant les chances d'une attaque des 51%.
De plus, la sécurité des réseaux blockchain s'améliore avec le temps à mesure que les transactions accumulent des confirmations. Plus une transaction est ancienne, plus il serait difficile de la subvertir, car le nombre de nouveaux blocs nécessaires pour amener le réseau à la hauteur du bloc actuel devient de plus en plus distant.
Quel est le coût d'une attaque des 51% ?
Le coût de l'exécution d'une attaque des 51% varie en fonction de plusieurs facteurs spécifiques au protocole de la blockchain, tels que :
- Complexité de l'algorithme de hachage (PoW): Des algorithmes plus complexes nécessitent plus de puissance de calcul, augmentant ainsi le coût.
- Montant total de la cryptomonnaie mise en jeu (PoS): Plus il y a de jetons en jeu, plus la barrière financière pour contrôler le réseau est élevée.
- Coût de l'électricité: Dans les blockchains PoW, le coût de l'électricité nécessaire pour alimenter les ressources de calcul requises affecte le coût global.
- Taux de hachage total ou puissance de participation: La puissance de calcul ou de participation disponible détermine la difficulté et le coût pour obtenir la majorité.
Les petites blockchains, qui ont souvent des taux de hachage ou des montants de participation plus faibles, sont plus vulnérables aux attaques des 51% en raison du coût relativement plus faible nécessaire pour obtenir le contrôle majoritaire. En revanche, attaquer de grandes blockchains comme Bitcoin (PoW) ou Ethereum (PoS) présente une barrière significativement plus élevée. La puissance de calcul ou les jetons mis en jeu nécessaires pour outrepasser les règles de consensus de ces réseaux rendent de telles attaques extrêmement difficiles et très coûteuses à exécuter (des millions à des milliards de dollars).