Cos'è un attacco del 51%?
Un attacco del 51% si riferisce a una situazione in cui una singola entità o un gruppo coordinato ottiene il controllo maggioritario sulle risorse di una rete blockchain, specificamente più del 50% della potenza computazionale della rete nei sistemi di Proof-of-Work (PoW) o del potere di staking nei sistemi di Proof-of-Stake (PoS). Questa posizione dominante permette all'attaccante di esercitare un'influenza significativa sulla rete, compromettendone l'integrità e minando la sua sicurezza e affidabilità.
Come funziona un attacco del 51%?
In un attacco del 51%, l'attaccante prende il controllo di oltre il 50% della potenza computazionale di una rete blockchain nei sistemi di Proof of Work (PoW), o più della metà della criptovaluta nativa nei sistemi di Proof of Stake (PoS). Questo livello di controllo consente all'attaccante di manipolare la blockchain in diversi modi:
- Rifiutare le transazioni: Possono bloccare o impedire che vengano confermate nuove transazioni, interrompendo il normale funzionamento della rete.
- Validare transazioni illegittime: L'attaccante può verificare e includere transazioni fraudolente, compromettendo l'integrità della blockchain.
- Riorganizzare i blocchi: Possono alterare la storia della blockchain riorganizzando i blocchi, consentendo loro di invertire transazioni precedentemente confermate.
Queste capacità consentono all'attaccante di spendere la criptovaluta due volte, dove le stesse monete vengono spese più di una volta, di ridirigere le transazioni a proprio vantaggio e, alla fine, di manipolare la rete per ottenere un guadagno finanziario.
Come prevenire un attacco del 51% su una blockchain?
Le blockchain utilizzano una combinazione di tecniche per prevenire un attacco del 51%:
- Aumentare la partecipazione alla rete: Espandere il numero di partecipanti assicura una distribuzione più ampia della potenza di mining nelle blockchain Proof-of-Work (PoW) o della potenza di staking nelle blockchain Proof-of-Stake (PoS). Una rete più ampia e più decentralizzata rende significativamente più difficile per una singola entità ottenere il controllo della maggioranza, riducendo così il rischio di un attacco del 51%.
- Impiego di meccanismi di consenso robusti: I protocolli di consenso come Proof-of-Work (PoW) e Proof-of-Stake (PoS) rendono economicamente e computazionalmente costoso per gli attaccanti controllare la rete. Questi meccanismi richiedono risorse significative per controllare il 50% della rete, scoraggiando così gli attacchi aumentando il loro costo e complessità.
- Promuovere la decentralizzazione: Garantire che i nodi e i partecipanti siano ampiamente distribuiti tra diverse regioni ed entità aiuta a prevenire che un gruppo ottenga il controllo. Una rete ben decentralizzata migliora la sicurezza distribuendo il controllo e riducendo le probabilità di un attacco del 51%.
Inoltre, la sicurezza delle reti blockchain aumenta nel tempo man mano che le transazioni accumulano conferme. Più indietro è una transazione, più difficile sarà sovvertirla, poiché il numero di nuovi blocchi necessari per portare la rete all'altezza del blocco attuale diventa sempre maggiore.
Quanto costerebbe un attacco del 51%?
Il costo per eseguire un attacco del 51% varia in base a diversi fattori specifici del protocollo della blockchain, come:
- Complessità dell'algoritmo di hashing (PoW): Algoritmi più complessi richiedono più potenza computazionale, aumentando i costi.
- Quantità totale di criptovaluta messa in staking (PoS): Maggiori token in staking aumentano la barriera finanziaria per controllare la rete.
- Costo dell'elettricità: Nelle blockchain PoW, il costo dell'elettricità necessaria per alimentare le risorse computazionali richieste influisce sul costo complessivo.
- Tasso di hash totale o potenza di staking: La potenza computazionale o di staking disponibile determina la difficoltà e il costo per ottenere il controllo maggioritario.
Le blockchain più piccole, che spesso hanno tassi di hash o quantità di staking più bassi, sono più vulnerabili agli attacchi del 51% a causa del costo relativamente inferiore necessario per ottenere il controllo maggioritario. Al contrario, attaccare blockchain più grandi, come Bitcoin (PoW) o Ethereum (PoS), presenta una barriera significativamente più alta. La potenza computazionale o i token in staking necessari per superare le regole di consenso di queste reti rendono tali attacchi estremamente difficili e molto costosi da eseguire (milioni a miliardi di dollari).